Tiere

Die Imker schlagen Alarm. Millionen von Bienenvölkern gehen zugrunde, tausende von Bienenstöcken sind plötzlich leer. Die Bestäubung der meisten essbaren Pflanzen ist Sache der Honigbiene. Was geschieht, wenn sie ausstirbt? Hat der Mensch dann tatsächlich nur noch vier Jahre zu leben? Die Bienenforschung sucht nach Lösungen. Aber es ist ein Wettlauf mit der Zeit. Schuld am Bienensterben sind nicht nur Krankheiten. Intensive Landwirtschaft und der Einsatz von Chemie machen Bienen krank und lassen sie verhungern. Bienen brauchen Blüten und lieben Unkräuter. Die Bienen von Heydi Bonanini an der ligurischen Küste finden reichlich mediterrane Kräuter und aromatische Pflanzen. Das Rätsel des Hochzeitsflugs ist ungelöst. Auch nach jahrzehntelanger Forschung weiss man noch immer nicht, warum sich Bienenköniginnen und Drohnen immer an den gleichen Orten treffen.

Umzug der Elefanten: Im neuen Elefantenpark des Zürcher Zoos können sich die Tiere im Familienverband Tag und Nacht frei bewegen. Dafür lernten Tierpfleger und Elefanten eine neue «Sprache» zur Kommunikation ohne direkte Berührung. Ist die Elefantenhaltung im Zirkus ein Auslaufmodell? Wie der Circus Knie sich der Herausforderung stellt. Auch in Knies Kinderzoo in Rapperswil entsteht ein neuer Elefantenpark. Der Star ist das Elefantenmädchen Kalaya. Ein grosser Forscher: Fred Kurt widmete sein Leben den asiatischen Elefanten.

Vor fünftausend Jahren wurde der Esel domestiziert. Die letzten wilden Exemplare sind sehr selten und extrem gefährdet. Der Zoo Basel koordiniert das europäische Zuchtprogramm der Somali-Wildesel.
Vor allem rund um das Mittelmeer war der Esel unentbehrlich als Arbeitstier, aber nun hat er ausgedient. Auf Zypern gibt es Hunderte von alten Eseln, die in der Landwirtschaft nicht mehr gebraucht werden. In der Auffangstation „Donkey Sanctuary“ finden sie Asyl und werden bis ans Lebensende liebevoll gepflegt.
Wenn man für den Hausesel nicht eine neue Aufgabe findet, besteht die Gefahr, dass nicht nur einzelne Rassen aussterben, sondern dass es bald gar keine Esel mehr gibt. Die Devise heisst Erhaltung durch Nutzung. Eine Bio-Farm in Italien mit achthundert Eseln verschiedener Rassen produziert Milch, Kosmetik aus Eselmilch und Fleisch in einem geschlossenen Kreislauf. Der Mist landet auf den Feldern, dort wird Gerste angebaut, die als Futter und Stroh dient.
Esel können Trekkings begleiten, Kutschen ziehen oder als Reittiere für Kinder eingesetzt werden. Sie sind auch gute Therapeuten. In der Strafanstalt Saxerriet helfen sie Strafgefangenen, ihre soziale Beziehungsfähigkeit zu verbessern.